| 名称の由来は、1866年にイギリスの医師、J．ラングドン・ダウン氏が最初にこの症候群について書いた論文によるものです。
ダウン症は、染色体が通常より１本多いことにより、知的発達の遅れや、心疾患などの合併症を伴うこともある先天性の症候群です。21番目の染色体が１本多いタイプがほとんどなので、21トリソミーと呼ばれることもあります。 近年、心疾患などの合併症は、手術により機能が回復するケースが多くみられるようになっています。ダウン症の子どもたちは、成長に少し時間がかかりますが、その道筋は同じです。家族の積極的な関わりや、医療・療育・教育などの専門家によるサポートが、ダウン症の子どもたちの成長を促すことを、多くの実例が証明しています。
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ダウン症は病気ですか？ 人間は一人ひとり、違いをもっています。ダウン症は、そんな違い（体質とか個性）の一つと考えたほうがいいと思います。正式名は「ダウン症候群」（英・ダウン博士の名前より）。どの国にも約1,000人に１人の割合で生まれます。
なぜダウン症になるのですか？ 私たちの体のたくさんの細胞の中には、46本の「染色体」というものが入っています。たまたまそれを47本もって生まれてきたのが、ダウン症の人たちです。
どんなふうに育つのですか？ ゆっくりかもしれませんが、一歩一歩確実に成長していきます。早い時期からの働きかけが大切なので、ほほえみかけ、話しかけ、遊んであげてください。
学校はどうなりますか？ 保育園や幼稚園のときの友達と一緒に、地域の小学校や中学校へ通っている人がたくさんいます。そのほかにも、年齢や個々の状況に応じて特別支援学校（養護学校など）を選ぶ人もいます。
友達をつくることはできますか？ もちろん！ 明るくてやさしいのがダウン症をもつ人たちの自慢です。人なつっこい性格で、学校でも職場でも、どこに行ってもすぐに人気者になります。
仕事はどうしてますか？ 施設や作業所ではもちろん、レストランやパン屋、クリーニング店など、様々な分野で多くの人が働いています。画家や演奏家、海外では俳優として活躍している人もいます。
